Investir en Colombie quand on est Canadien francophone : pourquoi maintenant ?

Une destination qui sort enfin des clichés

Pendant longtemps, la Colombie a souffert d’une image qui ne correspondait plus à la réalité. Aujourd’hui, le pays est l’une des économies les plus importantes d’Amérique latine, il est membre de l’OCDE depuis 2020 et il attire des investisseurs venus d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. Parmi eux, on compte un nombre croissant de Canadiens francophones (Québécois, Franco-Ontariens, Acadiens, Franco-Manitobains) qui cherchent à diversifier leur patrimoine, à lancer une activité commerciale ou à acquérir un bien immobilier sous un climat plus chaud.

Si vous lisez ces lignes depuis Montréal, Québec, Gatineau, Moncton ou Ottawa, vous vous demandez sans doute : est-ce le bon moment ? Par où commencer ? Quels sont les pièges ? Cet article fait le tour de la question de façon concrète : le contexte économique, le lien commercial entre le Canada et la Colombie, les secteurs porteurs, les différentes manières d’investir, le cadre juridique et fiscal, les risques réels et un plan d’action en étapes.

Un mot de transparence dès le départ : investir à l’étranger comporte toujours des risques, et les règles fiscales et de change évoluent régulièrement. Les informations ci-dessous sont générales et doivent être validées avec un professionnel local avant toute décision.

La Colombie en bref : ce qu’un investisseur doit savoir

La Colombie compte plus de 50 millions d’habitants, ce qui en fait l’un des plus grands marchés de consommation d’Amérique du Sud. Sa population est jeune, de plus en plus urbaine et de plus en plus connectée. Les grandes villes (Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla et Carthagène) forment chacune un pôle économique distinct, avec ses spécialités : services et finance à Bogotá, innovation et technologie à Medellín, commerce et industrie à Cali, logistique portuaire à Barranquilla, tourisme et immobilier à Carthagène.

Le pays bénéficie aussi d’une position géographique exceptionnelle : accès aux deux océans, proximité du canal de Panama et fuseau horaire pratique pour les Canadiens. La Colombie n’applique pas l’heure d’été : elle est donc à la même heure que l’Est du Canada en hiver, et à une heure de décalage seulement en été. Pour un entrepreneur de Montréal ou de Toronto, cela facilite grandement les réunions et la gestion à distance.

Sur le plan économique, la Colombie reste dépendante de certaines matières premières (pétrole, charbon, or, café), mais elle diversifie son économie : services, technologie, agro-industrie, énergies renouvelables et industries créatives. Le peso colombien est une monnaie volatile, ce qui représente à la fois un risque de change et, pour certains investisseurs, une occasion d’entrer sur le marché à des prix attractifs.

Pourquoi maintenant ?

Plusieurs tendances se rejoignent. D’abord, la normalisation du travail à distance permet à des entrepreneurs et à des professionnels canadiens de séjourner plus longtemps en Colombie sans interrompre leur activité, ce qui stimule la demande de logements, de services et d’espaces de travail. Ensuite, les entreprises cherchent à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement et leurs marchés, et l’Amérique latine devient un terrain d’expansion naturel. Enfin, l’écart de coûts entre le Canada et la Colombie (salaires, loyers, services professionnels) permet à une petite structure de tester un marché avec un capital initial plus modeste.

Cela ne veut pas dire que le moment est idéal pour tout le monde. Cela signifie simplement que, pour un investisseur bien préparé, le rapport entre les occasions et les obstacles est plus favorable qu’il ne l’était il y a quinze ans. Le véritable enjeu n’est pas de décider s’il faut investir, mais de savoir comment le faire de façon structurée et conforme.

Un cadre commercial solide entre le Canada et la Colombie

C’est probablement l’argument le plus important pour un investisseur canadien. L’Accord de libre-échange Canada-Colombie est en vigueur depuis août 2011. Il élimine ou réduit les droits de douane sur une grande partie des produits échangés entre les deux pays et contient des dispositions sur la protection des investissements, ce qui offre une base juridique plus prévisible aux entreprises canadiennes.

À cela s’ajoute la convention fiscale entre les deux pays, en vigueur depuis 2012 et appliquée depuis le 1^er janvier 2013. Elle précise quel pays peut imposer chaque type de revenu (dividendes, intérêts, redevances, gains en capital, revenus d’emploi) et prévoit des mécanismes pour que le même revenu ne soit pas imposé deux fois. Elle contient aussi des règles de départage lorsqu’une personne pourrait être considérée comme résidente fiscale des deux pays.

Le Canada dispose également d’une représentation commerciale en Colombie, notamment par l’entremise du Service des délégués commerciaux, qui peut aider les entreprises canadiennes à repérer des partenaires, à comprendre le marché et à participer à des missions commerciales. Les PME peuvent aussi explorer les programmes de soutien à l’exportation offerts par le gouvernement fédéral et par les organismes provinciaux, y compris au Québec.

Et l’avantage francophone dans tout ça ?

Soyons honnêtes : la langue des affaires en Colombie est l’espagnol, et l’anglais est loin d’être généralisé. Être francophone n’est donc pas un avantage commercial direct. Cela dit, plusieurs éléments jouent en faveur des Canadiens francophones :

• Une proximité linguistique avec l’espagnol. Le français et l’espagnol sont deux langues latines. Beaucoup de francophones apprennent l’espagnol plus rapidement qu’ils ne le pensent, surtout à l’écrit, ce qui est utile pour lire des contrats.
• Une culture de la diversité. Les Québécois et les Acadiens, habitués à évoluer entre deux langues, s’adaptent souvent bien à un environnement multiculturel.
• Une présence francophone locale. Des Alliances françaises existent dans plusieurs grandes villes colombiennes, et la communauté d’expatriés francophones y est active. C’est un bon moyen de créer un réseau.
• Un marché de niche à servir. Certains investisseurs francophones développent des services destinés à d’autres francophones : immobilier, tourisme, éducation, services professionnels.

La clé, dans tous les cas, est de s’entourer d’un conseiller local bilingue qui comprend à la fois les attentes d’un investisseur canadien et les exigences des autorités colombiennes.

Les secteurs porteurs pour un investisseur canadien

1. Énergie et ressources naturelles

Plusieurs sociétés fondées au Canada, dont certaines sont cotées à la Bourse de Toronto, exploitent des actifs pétroliers, gaziers ou miniers en Colombie. Autour de ces grandes entreprises gravitent des fournisseurs de services, d’équipements, d’ingénierie et de logistique. Pour une PME canadienne, c’est un créneau intéressant, à condition de bien comprendre les exigences environnementales et sociales locales, qui sont de plus en plus strictes.

2. Agroalimentaire

La Colombie est un producteur reconnu de café, de fleurs coupées, de bananes, de cacao et de fruits tropicaux. En contrepartie, elle importe une grande quantité de céréales et de légumineuses, deux domaines où le Canada est un fournisseur important. Un investisseur peut s’insérer à plusieurs niveaux de la chaîne : production, transformation, importation, distribution, torréfaction, emballage ou logistique du froid.

3. Technologie et services numériques

Bogotá et Medellín ont vu émerger un écosystème de jeunes pousses, de centres de services et de talents techniques, à des coûts inférieurs à ceux du Canada. Pour une entreprise québécoise de logiciels, d’intelligence artificielle ou de jeux vidéo, la Colombie peut servir à la fois de marché et de base d’opérations pour desservir l’Amérique latine hispanophone.

4. Immobilier et tourisme

Le tourisme international progresse, tout comme la demande de logements dans les grandes villes et les régions touristiques. L’immobilier résidentiel, les logements de location à court terme, les petits hôtels et les projets à usage mixte attirent beaucoup d’investisseurs étrangers. C’est aussi le secteur où les erreurs sont les plus fréquentes : titres de propriété mal vérifiés, réglementation locale ignorée, rendements surestimés.

5. Énergies renouvelables et infrastructures

Le pays cherche à diversifier ses sources d’énergie et à moderniser ses infrastructures : transport urbain, routes, eau potable, énergie solaire et éolienne. Les entreprises canadiennes d’ingénierie et de technologies propres y trouvent des occasions, souvent en partenariat avec des acteurs locaux.

6. Services professionnels et éducation

Les services bilingues, les formations en langues et les services de comptabilité, de conseil et de traduction répondent à une demande croissante, tant de la part des entreprises que des expatriés.

Les quatre grandes façons d’investir

Option 1 : créer ou acquérir une entreprise

C’est la voie la plus structurante. Vous constituez une société colombienne, généralement une société par actions simplifiée (SAS), ou vous achetez une participation dans une entreprise existante. Vous gagnez en contrôle, mais vous assumez toutes les obligations comptables, fiscales, sociales et de gouvernance.

Option 2 : investir dans l’immobilier

Les étrangers peuvent généralement acquérir des biens immobiliers en Colombie avec des droits comparables à ceux des citoyens. Il est essentiel d’enregistrer correctement les fonds envoyés de l’étranger afin de préserver votre droit de rapatrier le capital et les gains. Une vérification juridique rigoureuse du titre de propriété est indispensable.

Option 3 : investir dans des actifs financiers

Actions, obligations, fonds ou autres instruments, selon votre profil de risque. Il faut tenir compte du risque de change, des retenues à la source et des obligations de déclaration dans les deux pays.

Option 4 : s’associer avec un partenaire local

Coentreprise, société en commandite, accord de distribution ou entente de licence : cette approche réduit la barrière d’entrée, mais elle exige des contrats solides et un partenaire digne de confiance.

Le cadre juridique et fiscal : l’essentiel à retenir

Les règles précises dépendent de votre situation, mais voici les repères de base :

• Enregistrement de l’investissement étranger. Les capitaux envoyés de l’étranger doivent passer par le marché des changes, de façon documentée, auprès d’un intermédiaire autorisé. Cet enregistrement vous donne des droits importants, notamment celui de rapatrier les dividendes et le capital.
• Immatriculation. Une société doit être inscrite au registre de commerce de la chambre de commerce locale et obtenir auprès de la DIAN, l’administration fiscale colombienne, son numéro d’identification fiscale (NIT) et son inscription au registre fiscal (RUT).
• Impôt sur les sociétés. Le taux général est de 35 %, avec des régimes particuliers dans certaines zones ou pour certaines activités.
• TVA (IVA). Le taux général est de 19 %, avec des biens exonérés ou taxés à taux réduit. La facturation électronique est obligatoire pour la plupart des contribuables.
• Retenues à la source. Très fréquentes en Colombie, elles s’appliquent à de nombreux paiements, notamment les honoraires, les services, les dividendes et les paiements à l’étranger.
• Résidence fiscale. Une personne qui passe plus de 183 jours en Colombie sur une période de 365 jours peut devenir résidente fiscale colombienne et être imposée sur ses revenus mondiaux. Elle doit alors aussi déclarer certains actifs détenus à l’étranger.
• Obligations côté canadien. Un résident fiscal canadien dont les biens étrangers déterminés ont un coût total de plus de 100 000 $ doit les déclarer à l’Agence du revenu du Canada au moyen du formulaire T1135. Un conseiller fiscal canadien devrait examiner cet aspect.

Pour comprendre vos obligations personnelles, consultez nos pages sur les services fiscaux pour expatriés, la résidence fiscale et la conformité et la déclaration des actifs à l’étranger.

Les risques réels et comment les gérer

Aucun investissement n’est sans risque, et il vaut mieux les nommer clairement.

Risque de change. Le peso colombien peut varier fortement par rapport au dollar canadien. Envisagez des stratégies de couverture ou structurez vos flux (loyers, dividendes) pour limiter l’impact.

Risque juridique et administratif. Les démarches peuvent être longues et formalistes. Un contrat mal rédigé ou un document manquant peut coûter cher. Travaillez avec un avocat et un comptable locaux.

Risque fiscal. Les réformes fiscales sont fréquentes. Une structure efficace aujourd’hui peut devoir être ajustée demain. Un suivi régulier est essentiel.

Risque de sécurité et de réputation. La situation varie fortement d’une région à l’autre. Renseignez-vous sur la zone précise où vous investissez et sur la réputation de vos partenaires.

Risque de fraude. Les arnaques ciblant les étrangers existent (faux vendeurs, titres falsifiés, promesses de rendements irréalistes). Ne transférez jamais de fonds sans vérification indépendante.

Risque lié à la langue. Ne signez jamais un document dont vous ne comprenez pas le contenu. Faites-le traduire ou expliquer par un professionnel de confiance.

Un plan d’action en huit étapes

1. Définissez votre objectif. Revenu locatif, croissance du capital, création d’une entreprise, retraite partielle ?
2. Établissez votre budget et votre tolérance au risque. Prévoyez une marge pour les imprévus et les frais professionnels.
3. Clarifiez votre situation fiscale. Où êtes-vous résident aujourd’hui ? Cela pourrait-il changer ?
4. Visitez le pays et la ville ciblée. Rien ne remplace une visite sur le terrain, avec plusieurs rencontres locales.
5. Choisissez votre équipe. Comptable, avocat, courtier ou conseiller financier, idéalement bilingues et indépendants les uns des autres.
6. Choisissez la structure. Personne physique, SAS, succursale, coentreprise ?
7. Envoyez les fonds correctement. Respectez les règles de change et conservez toute la documentation.
8. Mettez en place la conformité continue. Comptabilité, déclarations de TVA et d’impôt, paie, renouvellement annuel du registre de commerce, déclarations de patrimoine.

Foire aux questions

Un Canadien peut-il posséder une entreprise colombienne à 100 % ?

Dans la plupart des secteurs, oui. Certains secteurs réglementés peuvent comporter des restrictions ou exiger des autorisations particulières.

Faut-il un visa pour investir ?

Les citoyens canadiens peuvent entrer en Colombie sans visa pour un séjour touristique de durée limitée. Pour résider ou travailler dans le pays, un visa approprié est requis, et certaines catégories de visas sont liées à un investissement minimal. Vérifiez toujours les conditions auprès des autorités colombiennes.

Puis-je rapatrier mes profits au Canada ?

Oui, en principe, à condition d’avoir enregistré correctement votre investissement et d’avoir payé les impôts applicables.

Dois-je payer des impôts dans les deux pays ?

Vous pourriez devoir produire des déclarations dans les deux pays. Toutefois, grâce à la convention fiscale, vous ne devriez pas payer deux fois l’impôt complet sur le même revenu.

Combien de temps faut-il pour créer une société ?

Souvent quelques semaines si les documents sont en ordre. Le délai dépend toutefois de la situation de chaque investisseur, en particulier de l’ouverture du compte bancaire.

Bien s’entourer, c’est la clé

La Colombie offre de véritables occasions aux investisseurs canadiens francophones, soutenues par un accord de libre-échange, une convention fiscale et un marché en croissance. Mais le succès dépend de la préparation : choisir la bonne structure, respecter les règles de change, comprendre sa situation fiscale dans les deux pays et assurer la conformité année après année.

Chez The Colombian Accountant, nous accompagnons les investisseurs étrangers dans la constitution de leur entreprise, la planification financière et la conformité fiscale continue. Planifiez une consultation pour évaluer votre projet avec une équipe locale bilingue.

Cet article est fourni à titre informatif seulement et ne constitue pas un avis juridique, fiscal ou financier. Les lois, les taux et les seuils peuvent changer ; validez toujours votre situation avec un professionnel.